자궁내막증 증상 원인 치료방법
여성들이 흔히 겪는 부인과 질환 가운데 하나가 자궁내막증입니다. 초기에는 단순한 생리통으로 생각해 넘기기 쉽지만, 점차 증상이 심해져 일상생활은 물론 임신에도 영향을 줄 수 있습니다. 자궁내막증은 조기 발견과 관리가 중요하며, 방치할 경우 만성 통증과 난임으로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 자궁내막증의 증상, 발생 원인, 그리고 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.


1. 자궁내막증이란?
자궁내막은 자궁 안쪽을 덮고 있는 조직으로, 월경 주기에 따라 증식과 탈락을 반복합니다. 그러나 자궁내막증은 이 조직이 원래 있어야 할 자궁 내부가 아닌 난소, 나팔관, 복강, 방광, 직장 등 자궁 밖에 존재하면서 문제를 일으키는 질환입니다.
이 부위에 자리 잡은 조직도 호르몬의 영향을 받아 출혈과 염증 반응을 일으키지만, 몸 밖으로 배출되지 못해 통증, 유착, 낭종 등을 유발하게 됩니다.
2. 주요 증상
자궁내막증의 증상은 개인에 따라 다양하지만 대표적인 특징은 다음과 같습니다.
심한 생리통 : 시간이 지날수록 통증이 심해지고, 일반 진통제로도 잘 완화되지 않음
만성 골반통 : 생리 주기와 상관없이 지속적으로 하복부·허리에 불편감
성교통 : 성관계 시 통증 발생, 이후에도 통증이 남는 경우 있음
출혈 이상 : 생리혈이 많아지거나, 생리 기간이 길어지는 양상
난임·불임 : 난관 유착과 난소 기능 저하로 인해 임신이 어려워짐
기타 : 장이나 방광에 침범 시 배변통, 혈뇨, 혈변 발생 가능
3. 원인
자궁내막증의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 여러 가설이 제시되고 있습니다.
역행성 월경설 : 생리혈과 함께 내막 조직이 역류해 복강 내에서 착상·증식한다는 설
면역 이상 : 정상이라면 제거될 조직이 면역력 저하로 인해 남아 자라는 경우
호르몬 요인 : 에스트로겐이 내막 조직 성장에 깊게 관여
유전적 요인 : 가족력이 있는 경우 발병률이 증가
환경 요인 : 고지방 식단, 스트레스, 환경 호르몬 노출 등이 위험을 높임
4. 진단 방법
문진 및 진찰 : 생리통, 골반통 양상 확인
초음파 검사 : 난소에 생긴 자궁내막종(초콜릿 낭종) 여부 확인
MRI : 병변 범위가 넓을 때 사용
복강경 검사 : 실제 병변을 확인하고 조직검사까지 가능 → 확진에 가장 정확
5. 치료방법
치료는 환자의 연령, 증상 정도, 임신 계획 여부에 따라 다릅니다.
(1) 약물 치료
진통제(NSAIDs) : 통증 완화
호르몬 요법 : 배란과 월경 억제로 병변 성장을 막음
피임약, 프로게스틴 제제, GnRH 작용제 등
한계 : 복용을 중단하면 재발할 수 있음
(2) 수술 치료
복강경 수술 : 병변 제거 및 유착 박리
난소 낭종 제거, 심한 경우 자궁·난소 절제까지 고려
장점 : 직접 병변을 없앨 수 있으나 재발 가능성 존재
(3) 난임 치료
자연 임신이 어려운 경우 시험관 아기(IVF) 같은 보조 생식술을 활용하기도 합니다.
(4) 생활 관리
규칙적인 운동으로 호르몬 균형 유지
채소·과일, 오메가-3 풍부한 식품 섭취
알코올, 카페인 줄이고 충분한 수면 확보
6. 관리와 예후
자궁내막증은 한 번 치료했다고 끝나는 병이 아닙니다. 약물이나 수술 후에도 재발 가능성이 높기 때문에 꾸준한 관리가 필요합니다.
정기 검진을 통해 병변 진행 확인
통증이 심하거나 생리양 변화가 있으면 조기 진료
생활 습관 개선으로 면역력 강화


마무리
자궁내막증은 단순히 심한 생리통으로만 끝나는 것이 아니라, 난임과 만성 통증으로 이어질 수 있는 중요한 여성 질환입니다. 원인은 복합적이지만 조기에 진단하고 적절히 치료하면 충분히 관리할 수 있습니다.
생리통이 점점 심해지거나 임신이 잘 되지 않는다면 반드시 전문 진료를 받아야 합니다. 올바른 식습관과 생활 습관을 병행한다면 증상 완화와 재발 방지에 도움이 될 수 있습니다.
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