콜레스테롤 높으면 나타나는 증상 정상수치 낮추는 방법
콜레스테롤, 무조건 나쁜 걸까?
건강검진 결과에서 “콜레스테롤이 높다”는 말을 들으면 대부분 불안해합니다. 하지만 콜레스테롤은 우리 몸에 꼭 필요한 성분입니다. 세포막을 만들고, 성호르몬과 비타민 D 합성에 쓰이며, 지방 소화에 필요한 담즙산 생성에도 관여합니다.
문제는 수치가 정상 범위를 초과할 때입니다. 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤은 혈관을 좁히고 막아 심장질환이나 뇌졸중 같은 치명적인 질환으로 이어질 수 있습니다.
콜레스테롤 정상수치
혈액 속 콜레스테롤은 여러 지표로 나뉘며, 각 항목의 정상 범위는 다음과 같습니다.
총 콜레스테롤: 200mg/dL 미만
LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤): 130mg/dL 미만 (심혈관질환 위험군은 100mg/dL 미만 권장)
HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤): 40mg/dL 이상 (높을수록 좋음)
중성지방: 150mg/dL 미만
정상 범위에 있더라도 LDL이 지나치게 높거나 HDL이 너무 낮으면 위험할 수 있습니다. 따라서 단순히 총 수치만이 아니라 균형이 중요합니다.
콜레스테롤이 높으면 나타나는 증상
초기에는 자각 증상이 거의 없어 ‘침묵의 살인자’라 불리기도 합니다. 하지만 오랫동안 방치하면 몸 곳곳에서 신호가 나타납니다.
1. 흉통과 가슴 답답함
심장으로 가는 혈관이 좁아지면 협심증 같은 흉통이 발생하고, 심한 경우 심근경색으로 이어질 수 있습니다.
2. 두통·어지럼증
뇌혈관이 막히면 두통, 어지럼증, 순간적인 언어 장애나 시야 흐림이 생길 수 있습니다. 뇌졸중의 전조 증상일 수 있죠.
3. 손발 저림
혈액순환 장애로 손발이 자주 차갑거나 저린 증상이 나타납니다.
4. 황색종
눈 주위, 팔꿈치, 무릎 등에 노란색 지방 덩어리가 생기는데, 이는 고지혈증 환자에게 종종 나타나는 신호입니다.
5. 전신 피로감
혈액순환이 원활하지 않으면 산소와 영양 공급이 줄어 전신 피로와 무기력이 심해집니다.
콜레스테롤이 높아지는 원인
콜레스테롤 수치 상승은 단순히 기름진 음식을 많이 먹어서만이 아닙니다. 여러 요인이 복합적으로 작용합니다.
식습관: 포화지방, 트랜스지방, 설탕이 많은 음식 섭취
운동 부족: 활동량이 적으면 HDL이 줄고 LDL은 증가
비만과 대사증후군: 복부비만은 고콜레스테롤혈증의 큰 원인
흡연과 음주: 흡연은 좋은 콜레스테롤을 낮추고, 과음은 중성지방을 높입니다.
유전적 요인: 가족성 고콜레스테롤혈증은 생활습관과 무관하게 발생
기저 질환: 당뇨, 갑상선 기능 저하증, 신장 질환 등도 콜레스테롤 이상과 관련됩니다.
콜레스테롤 낮추는 방법
1. 식습관 관리
(1) 도움이 되는 음식
통곡물: 귀리, 현미, 보리 등은 수용성 식이섬유가 풍부해 LDL 수치를 낮춥니다.
채소·과일: 비타민, 미네랄, 항산화 성분이 혈관 손상을 예방합니다.
견과류: 아몬드, 호두는 불포화지방산이 많아 HDL을 높여줍니다.
등푸른 생선: 연어, 고등어의 오메가3 지방산은 혈중 지질 개선에 효과적입니다.
올리브 오일: 건강한 지방으로 혈관 건강을 지킵니다.
(2) 피해야 할 음식
포화지방이 많은 삼겹살, 버터, 치즈
마가린, 쇼트닝이 들어간 제과류
라면, 햄, 소시지 같은 가공식품
튀김, 패스트푸드, 설탕이 많은 음료
2. 규칙적인 운동
하루 30분 이상 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동
주 2~3회 근력 운동을 병행하면 기초대사량이 올라 체중 관리와 지질 개선에 효과적
3. 생활습관 교정
금연: 흡연은 혈관 내피를 손상시키고 HDL을 감소시킵니다.
절주: 소량의 음주는 도움이 될 수 있으나, 과음은 중성지방을 폭발적으로 높입니다.
체중 조절: 체중의 5~10%만 줄여도 콜레스테롤 수치가 개선됩니다.
스트레스 관리: 만성 스트레스는 호르몬 불균형으로 지질 대사에 악영향을 줍니다.
4. 의학적 치료
생활습관을 고쳐도 수치가 조절되지 않는 경우 약물 치료가 필요할 수 있습니다.
스타틴 계열: LDL을 효과적으로 낮춰 심혈관 질환 위험을 줄입니다.
에제티미브: 장에서 콜레스테롤 흡수를 억제합니다.
피브레이트 계열: 중성지방을 낮추고 HDL을 올리는 데 사용됩니다.
결론
콜레스테롤은 우리 몸에 필요한 성분이지만, 수치가 정상 범위를 벗어나면 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.
정상 수치: 총 콜레스테롤 200mg/dL 미만, LDL 130mg/dL 미만, HDL 40mg/dL 이상
증상: 흉통, 두통, 손발 저림, 황색종, 전신 피로 등
관리법: 올바른 식습관, 규칙적 운동, 금연·절주, 필요 시 약물 치료
작은 습관 변화가 큰 건강 차이를 만듭니다. 정기 검진으로 수치를 확인하고, 꾸준한 관리로 콜레스테롤을 정상 범위로 유지하는 것이 가장 확실한 예방책입니다.
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